Em sistemas baseados em Windows cada partição do disco ou dispositivo existente é acessado através de uma “letra” que representa aquela unidade em particular, por exemplo:

• C: Para o próprio sistema;
• D: Para uma outra partição de dados do usuário;
• E: Para uma unidade de CD ou DVD;
• F: Para um pen-drive etc.

No linux existe uma unica hierarquia de diretórios, através da qual podemos acessar todas as partições e dispositivos (pen-drives, cartões de memória, CDs, DVDs etc) existentes na máquina ou até mesmo em outras máquinas da rede. Os principais diretórios desta hierarquia são detalhados a seguir.

├── bin
├── boot
├── dev
├── etc
├── home
├── lib
├── media
├── mnt
├── opt
├── proc
├── root
├── sbin
├── tmp
├── usr
└── var

O conteúdo de cada um destes diretórios é padronizado, a saber:

• /bin : Possui programas básicos, utilizados por usuários comuns, ou essenciais ao funcionamento do sistema;
• /boot : Contém arquivos requeridos para o processo de boot, exceto arquivos de configuração;
• /dev : Contém arquivos especiais utilizados pelo sistema para acessar dispositivos. Por exemplo, uma partição no primeiro disco é identificada no Linux como sendo o arquivo /dev/sda1;
• /etc : Armazena arquivos de configuração do sistema e programas nele instalados;
• /home : Possui uma série de outros diretórios, sendo estes, os diretórios pessoais de cada usuário do sistema;
• /lib : Armazena as bibliotecas compartilhadas utilizadas por outros programas existentes no sistema. Em instalações modernas também são comuns o /lib32 e /lib64 com a mesma função;
• /media : Local onde, por padrão, poderemos acessar arquivos de partições windows, pen-drives, cartões de memória, CDs, DVDs, etc;
• /mnt : Semelhante ao /media, bastante utilizado pelos administradores para acesso a dispositivos temporários, como um disco de backup;
• /opt : Utilizado para instalação de (grandes) programas;
• /proc : Possui uma série de informações sobre o sistema operacional e programas que estão executando no momento. É uma rica fonte de informação para os administradores;
• /root : É o diretório pessoal do usuário root;
• /sbin : Possui utilitários de administração, utilizados pelo usuário root, ou essenciais ao funcionamento do sistema;
• /tmp : Armazena arquivos temporários gerados pelo sistema ou programas. Pode ser escrito por qualquer usuário, mas todo seu conteúdo é apagado quando a máquina e reiniciada (ou periodicamente);
• /usr : Semelhante ao /opt, é utilizado para instalação de programas;
• /var : Por definição armazena arquivos que são “alterados com muita frequência”. É muito utilizado por servidores de diversos serviços, para o registro de diversas informações sobre o funcionamento do sistema etc.